Я понимающе смежил веки. Понятно. Если начнут палить из всех стволов сразу, даже без ракетных установок сделают решето. Перебить-то всех перебьют. Куда уж без этого. Но вот центр города точно разнесут, заодно со злополучным штабом захватчиков.

Мощный заряд плазмы, выпущенный с высокой скоростью и сжатый до максимальных пределов прожгет кладку в четыре кирпича так же легко, как иголка протыкает лист газетной бумаги.

И это всего лишь один выстрел из плазмогана. Следом последует огонь из многочисленных ЭРВ винтовок. Они хоть и чуть послабей, но тоже далеко не безобидные рогатки в руках дворовых мальчишек.

Не успеешь опомниться, а окрестности уже будут лежать в руинах с огромной горой трупов посередине.

Далеко не слишком приятная перспектива. После такого побоища, горожане меня точно «полюбят» всем сердцем.

Нет уж. Пусть солдаты потратят лишний час, зато сделают все правильно, с ювелирной точностью и без лишних жертв, как с нашей стороны, так и посторонних гражданских.

— Хорошо, — сказал я. — Действуйте по вашему плану. Не торопитесь.

Последовал еще один хлопок по плечу. Кажется, отверженным понравилось местное воинское приветствие.

К тому же, эти двое имели большой опыт ведения боевых действий в условиях действующего Кодекса Войны. Не стоит вмешиваться, мешая им снижать последствия от проходящего вооруженного конфликта в плотно заселенном городе.

Я бы вот точно постарался использовать дроны, до сих пор нарезающие круги где-то высоко в небесах. Не зря же в конце концов их скидывали с крейсера.

А эти — нет. Слишком опасно, вероятность больших разрушений в пределах городской черты.

Да и черт с ними. Пусть делают, как делают. Лишь бы поставленную задачу выполнили без больших потерь.

Мельком оглядев извилистую улочку с закрытыми кафешками и небольшими магазинчиками с опущенными металлическими ставнями на окнах и дверях, я задумчиво посмотрел на видневшуюся вдали опору с колеей грави-поезда общественного транспорта Сен-Мар.

— Надеюсь, мы не разнесем тут все подряд, — пробормотал я. — Отстраивать с нуля заново влетит в неплохую копеечку.

В этот момент на командной волне появился Риккардо, руководивший сейчас ударными группами где-то дальше в глубине города.

— Мой барон, — сказал он. — С нами вышли на связь осажденные. От лица ее милости баронессы Тисары Канваль, они запрашивают отдельный голо-канал для переговоров с вами.

Ну вот и объявилась дражайшая супруга. Видимо ее аналитики просчитали дальнейшее развитие событий. И просушив штаны, побежали докладывать о необходимости срочного мира.

Поначалу я хотел молча отмахнутся. Зачем тратить силы на пустую суету? Лучше слетать на Разбойнике к Аркам в космосе. Дела здесь похоже идут хорошо, как раз пару часов можно потратить на оценку ущерба от взрыва сегментов пустотных станций.

Административный комплекс разрушен Консорциумом, военный сегмент разнес в пыль ассасин Давино. Осталась промышленная зона и сами гиперврата.

Следовало внимательно посмотреть, что там творится, чтобы обдумать, как поступить дальше.

Не известно, когда еще Объединение Верон даст ответ на мое предложение. Торгаши молчали с самого конца нашего первого и последнего разговора. В случае их отказа, надо будет думать о новом партнере для развития транспортной сети мгновенных гиперпространственных переходов.

А это потребует долгого времени…

Но чуть прикинув, я все же дал приказ на создание канала для переговоров. Будет как-то невежливо убивать бывшую жену, так с ней толком и не объяснившись. Хоть она и оказалась конченной дрянью, склонной к изменам.

Из «Циклона» достали голокуб, разместили его прямо на мощенной каменной плитке, настроили на прием поступающего сигнала.

Один из пятерки солдат, выполнявшие роль моих личных телохранителей на время операции, поднял сжатый кулак вверх, показывая, что можно начинать сеанс связи.

Я кивнул, встал ровно, выпрямил спину, постаравшись придать себе вид победителя.

Что в общем-то было не слишком сложно, учитывая сложившуюся ситуацию.

Замерцали встроенные в портативное устройство проекторы, развернулся голографический экран. Пара секунд понадобилась для калибровки изображения под дневное освещение на улице.

Наконец, картинка сформировалась.

Передо мною стояла цифровая копия моей законной жены.

В темно-зеленом военном комбезе, с плотным хвостиком черных волос и сияющими голубыми глазами, она выглядела слегка измученной и усталой.

Я позволил себе мысленную усмешку злорадства. Эта куколка хотела править одна, но в итоге все вышло не так хорошо, как она скорее всего ожидала.

— Приветствую, ваша милость, — голова красивой брюнетки склонилась в глубоком поклоне.

Интересные дела. Хочет показать смирение и покорность? Как-то слабо верится. Этой фурии больше подходят ярость и ненависть, чем что-то еще.

— Приветствую, — тем не менее, учтиво ответил я.

В такой момент проявлять грубость — значит показывать слабость. Мы тоже не пальцем деланные и умеем прикидываться вежливыми врагами.

Желание прикончить вероломную сучку, конечно же, никуда не исчезло. Однако рамки приличия следует соблюдать. Не только для меня и ее, но и для всех, кто находится рядом.

— Я не стану пытаться извинятся за попытку переворота, — сказала Тисара, глядя мне прямо в глаза. — Знаю, это бесполезно, и ты вряд ли когда-нибудь меня сможешь простить.

— Верно, — сухо заметил я, не делая попыток что-то сказать еще.

О чем тут еще говорить? Я уехал из баронства на войну с метаморфами, она воспользовалась этим и решила прибрать домен себе. Убив при этом всех верных мне людей. Включая Стеллу.

Как будто поняв куда ушли мои мысли, баронесса сказала:

— Прежде чем продолжить, я хочу, чтобы ты взглянул на одну запись. Она недолгая, но крайне важная. Я не планировала убивать Стеллу. Так получилось.

Моя рука нетерпеливо дернулась в отвращающем жесте.

— Никакие записи не оправдают тебя. Она мертва. А ты нет. Вот что важно на данный момент.

— И все равно, я хочу, чтобы ты посмотрел. Эта трансляция шла с камеры бронескафа одного из солдат, которого отправили…

— Убивать своего командира? — ядовито закончил я. — Кажется все гвардейцы и члены Корпуса планетарной обороны должны были подчинятся ей. Разве не так? Твои солдаты предали клятву, которую давали, получая оружие. С чего бы мне верить съемкам одного из них. Вы вполне могли ее подделать.

Губы Тисары плотно сжались в тонкую линию.

— Ты можешь проверить достоверность записи. Она не фальшивка. Даю тебе слово.

От меня донесся нервный смешок.

— Поверить тебе на слово? Да ты издеваешься.

— И все равно, так будет лучше, — сказала моя коварная женушка, делая кому-то знак за пределами голо-экрана.

Картинка мигнула, сменилась. Вместо брюнетки в комнате с низенькими столами появилась зеленая лужайка с фрагментом каменного здания позади.

Это что замок? Загородная резиденция прежних баронов?

В кадре возникла Стелла с каким-то здоровенным амбалом. Они о чем-то напряженно беседовали. Судя по ракурсу, солдаты в бронескафах находились где-то сбоку от них.

Мужик что-то говорил, настойчиво размахивая руками, ежесекундно оборачиваясь мордой к стоящим гвардейцам. Разговор продлился недолго. Высокая сингарийка презрительно скривила губы, ответив на требование сдачи жестким отказом.

В следующие мгновение изображение задергалось. Тот, кто находился в техно-броне двигался и стрелял, вертясь в разных направлениях, чуть ли не по кругу. Цель в которую он пытался попасть двигалась слишком быстро даже для тренированного мода.

Еще через минуту все закончилось. На земле остались лежать четверо. Трое в бронескафах и еще одна в обычном комбезе черно-серебристой расцветки.

Бывшие родовые цвета рода Канваль…

Сейчас эта тварь, снова перешла на черно-зеленый…

Я скрипнул зубами. Стелла не захотела сдаваться просто так и попыталась пробиться к выходу. Наверное, не рассчитывала на честное слово ублюдков, предавших меня.